大别山革命力量蓬勃兴起，国民政府如哽在咽，如芒在背。
1930年10月，蒋、冯、阎军阀战争结束，国民党阵营内部暂时出现稳定局面。蒋介石乘机收编大量杂牌部队，进攻鄂豫皖根据地。吉鸿昌三十三师、张印相三十一师、岳维峻三十四师、徐源泉四十八师、肖之楚四十四师、戴民权二十五师、夏斗寅十三师、新编警备第一旅等8个师又3个旅，一齐扑向鄂豫皖苏区。
敌人向根据地合围之初，红一军转战到皖西去了，鄂豫边区无主力红军，只有黄安、麻城、光山、罗山、黄陂、孝感的地方武装，形势十分危急。就在这时，中央派来担负鄂豫皖特区领导工作的曾中生，经孝感花园到达边区特委秘书处驻地芳家畈。鉴于反“围剿”斗争迫在眉睫，特委一面派人通知红一军从皖西返回鄂东北，一面赶往黄安召开特委及各县负责人紧急会议。会议决定：第一，立即成立临时军事委员会，统一指挥特区反“围剿”斗争；第二，把鄂豫边区的地方武装统一组织起来建立三路前敌指挥部。以罗山、黄陂、孝感为第一路；以黄安、麻城为第二路；以光山县为第三路。各指挥部由红军独立团、红色野战军和各县党政领导人组成指挥委员会，统一指挥当地的反“围剿”斗争。第三，集中红军留守的力量打敌弱点，逐步扭转战局。
鄂豫边区军民全力以赴地投入反“围剿”斗争。
根据上级指示，何耀榜和独立团战士协助地方苏维埃政府进行组织动员，特别注意做好跑反群众的思想工作。在广泛宣传的基础上，动员思想基础好、身体健壮的群众参加罗山独立团预备队，给予短期训练后派到敌占区做秘密侦探工作；动员老年或儿童为部队做后勤服务工作，给部队送水送饭，抬伤员，运送粮草，或在根据地坚持生产；动员妇女参加宣传队、洗衣队、放哨队等工作。这些措施缓和了群众的恐慌心理，增强了他们反“围剿”斗争胜利的信心。
随后，罗山独立团分散成连队或小分队，到处袭扰国民党军队。进入宣化店地区的国民党军队很快发现，他们所到之处，既见不到一个老百姓，也找不到一粒粮食和一捆柴禾，气急败坏地说：“这些‘赤匪’真坏”！
敌人一个团长命令部队：“没有柴禾，就拆他的房子，烧他的木料！”
敌人所到之处，一座座房屋被焚烧，村庄被夷为平地，隐藏在山上的群众看在眼里，恨在心里。何耀榜见敌军缺衣少食，没有斗志，带头部队分头出击。
罗山独立团利用高山密林作屏障，到处割电线，摸岗哨，截夺马匹辎重，打击敌人的小股部队，捕捉民团和土豪劣绅。此间，何耀榜曾两次率部配合徐海东的特务营袭击驻夏店的敌44师，俘敌数百人，缴枪数百支，还争取了不少敌军士兵投诚。
在鄂豫边区军民广泛袭扰敌人的同时，红一军在皖西北作战接连获胜．国民党军队被迫将第三十师和第三十一师由鄂豫边界调往皖西。在红军游击队的袭扰下，敌人疲于奔命，一夕数惊，只能固守原有的五个县城和少数集镇据点。鄂豫边区又恢复了敌占城镇，红军游击队、赤卫队占领乡村的局面。
1931年1月，许继慎、徐向前率领的红一军与蔡申熙、陈奇率领的红十五军在麻城北面的福田河会师，合编为红四军。中央派来的邝继勋、余笃三分任军长和政治委员，徐向前任参谋长。红四军下辖红十师和红十一师，共12500余人。2月中旬，红四军鉴于蒋介石对中央根据地进行第二次“围剿”，平汉路南段空虚之际，沿着光山南部峰峦重叠的山区，经光山向信阳以南的平汉铁路进逼，集中于武胜关以南的三里畈地区。
3月1日，红十一师获悉敌军兵车一列自信阳南开，夜袭李家寨车站，全歼车上敌军一个旅，截获兵车一列，缴获大批军火物资。
3月5日，红四军袭击信阳南面的柳林车站，并再次占领李家寨，击溃守敌两个团，歼灭敌军一个营。
红军出击平汉线连连获胜，敌人大为震惊。郑州“绥靖”公署主任刘峙，令赵观涛第六师集结信阳，并令该师之三十八旅、张印相三十一师之九十一旅、张钫第二十路六十三旅等部，由信阳、罗山向南推进；武汉“绥靖”公署主任何成浚也同时令李定武新编第二旅固守广水，三十一师由广水向信阳，岳维峻第34师由孝感经花园沿平汉路东侧向北推进，南北夹击红4军。
北路敌军多次受创，惊魂不定，行进缓慢，徘徊于信阳、罗山之间；南路的三十四师刚刚进入大别山区，未曾尝试过红军的厉害，竟然恃强气傲，孤军冒进，想抢头功。岳维峻带上两个旅，4个团，1个山炮营，两个迫击炮连，从孝感出发，很快进抵宣化店以西的双桥镇，距红军主力集结待机的三里城不到30公里。
红四军军部得到情报，决定集中兵力，一举歼灭敌三十四师。
何耀榜率领的罗山独立团一营，有300余人枪，由能征善战，体格健壮的赤卫军战士组成。他们除保卫宣化店这块根据地外，还有配合正规红军侦察敌情，传递情报的任务。由于他们任务特殊，这个营除有机关枪、步枪之外，不少人还配有手枪。这样的实力和装备，在当时地方武装中，可谓首屈一指。
一天，红四军参谋长徐向前把何耀榜找去交待任务：岳维峻的部队正在由南向北开进，企图寻找红军主力决战。他们前进的途中有个双桥镇，是个钳形地带，我们要在此地卡住他们，让其尝尝红军的厉害。你们是当地人，地形民情熟悉，也便于化装。你派出一个连，在其必经之途的小河、芳家畈、阳平口、二郎店、双桥镇化装侦察，跟踪监视，随时将敌人的行程和布防情况速报军部，特别是敌人到双桥镇的布防情况更要快报、详报，事关重大，不得有误！
何耀榜听了，既高兴又怕完不成任务。徐向前看出了他的心思，问道：“有信心吧？ ”
“有信心。”随后，何耀榜又赶紧补充道：“就是要多想办法。”
“对了，打仗，有勇有谋，要发动大家想办法。”何耀榜临走时，徐向前又叮嘱了一番，要求一定完成任务。
双桥镇东傍澴水，三面环山，因河上架有双桥而得名。岳维峻的三十四师是3月8日下午5时到达双桥镇的。那天是个阴天，加之是早春，当时天已快黑了。岳维峻将一百旅两个团沿河西岸一线警戒；一0一旅两个团沿河东岸部署，将师部和两个旅部、山炮营驻扎在镇内，闹腾到半夜才安定下来。。
3月8日，是农历正月二十。双桥镇是双日集，这天赶集的人很多。街上不知从哪里来了些讨饭的，打花鼓卖唱的，挑着货郎担的，混杂在赶集的人群中。街南口刘世波的家中办喜事，不少讨饭的堵着了他家的大门。一些人在街上卖扫帚，杂货铺掌柜吴世之不让他们叫卖，并要把他们当红军探子送到民团去问罪。有人忙劝阻道：“掌柜的，有话到屋里讲。”此人一进屋后，连忙从腰间掏出手枪，对着吴世之的腰部说：“我们是民团便衣队，正在跟踪几个赤匪，把他们嚷跑了，杀你全家。”
这些人正是何耀榜派出的侦探，其中一人就是何耀榜。当天夜里，他们把敌三十四师的人员数量、武器装备、布防方位、指挥部位置的情况，像神行太保一样飞报到了红四军军部徐向前那里。
当天深夜，大地一片漆黑，红四军急速向双桥镇周边疾进。
3月9日拂晓，红四军出其不意地向驻扎在双桥镇的敌三十四师发起猛烈攻击。红三十团、三十一团歼敌两个连，首先从双桥镇西北和东北突破敌人外围阵地，驻在镇内的三十四师师部和两个旅部受到威胁。罗山独立团从双桥镇东南方向迂回，切断了敌人的一条退路。红军天兵飞降，岳维峻大惊失色，一面指挥所属部队争夺阵地，一面向武汉行营呼救，请求支援。
双桥镇附近的高地成为战场的焦点，双方来回拉锯，几度易势。10时左右，红二十九团迂回至双桥镇西南，敌三十四师全部陷入红军的包围之中。
敌人不顾一切，负隅顽抗，战斗十分残酷激烈。半小时后，武汉行营派出的敌机在双桥镇上空盘旋，轮番轰炸红军阵地，战场上出现相持局面。
为压倒敌人，红四军军部命令担任预备队的红二十八团、三十三团立刻投入战斗。两只“拳头”迅猛出击，通过澴河西岸和双桥镇东面敌人防守比较薄弱的开阔地，一举突进双桥镇，直扑敌人的核心防御阵地，将敌人切成几块。敌人顿时指挥失灵，军心动摇，晕头转向。霎时间，镇内镇外，山上山下，到处都是激战场面。三十四师在红军分割冲杀下，不一会就丧失抵抗，降的降，逃的逃，成了一群无头苍蝇。
红军乘势发起总攻，敌三十四师溃不成军。岳维峻见败局已定，带着身边的“敢死队”，慌不择路，向南逃窜。
何耀榜率领的化装成无业游民的一个连，完成侦察任务后立即归还了建制。他们从双桥镇东南方向包围阻击敌人，封锁交通要道，配合红军主力歼灭三十四师。看到一股敌人雪崩似的向下涌来，沿着大路往孝感方向奔跑，他们毫不犹豫地加入到追捕俘虏的行列。
“营长，岳维峻长得什么模样？”有人问何耀榜。
“谁知道长得什么模样？应该是两只眼睛一张嘴，决不会三条胳膊四条腿吧！”
“不知道怎么捉呀！”
正说着，有人看见前面的路上有一顶大轿子在移动，由四个士兵抬着走，于是大喊一声：岳维峻，岳维峻！
大家放下身边的俘虏，加快了追赶的步伐。离轿子二百来米远，何耀榜对着天空放了几枪，大声喊道“快站住！”
战士们兴高采烈地围住轿子，可轿子里连个人影都没有，有人大失所望，举起枪托砸向轿子。何耀榜用手拦了一下，对轿夫说 “岳维峻在哪？”
“可能在前面！”
“长得什么模样？”
“高高个，胖胖的，鼻子下面有撮胡须。”一个轿夫比比划划。
不等轿夫说完，他们又一口气往前追，在罗家城稻场，终于将岳维峻围住。岳维峻穿着蓝色绸长衫，腰粗得像只大水桶，脑袋像刮光了毛的肥猪头。可能是逃跑得太辛苦的缘故，只见他嘴巴张得大大的，呼哧呼哧，气都喘不过来。
活捉了岳维峻，全歼了敌三十四师，鄂豫皖苏区空前大捷，军民载歌载舞，欢庆这一重大胜利。人民组织慰问团，携带糍粑、挂面、猪肉、鸡蛋、花生、军鞋等大批物品慰劳子弟兵。青年们踊跃参加红军，根据地又一次掀起拥军参军的热潮。罗山独立团编入红四军警卫师，何耀榜随部被编入主力红军，任警卫师第三团连长。
