1956年6月3日上午，身穿睡衣、脚穿拖鞋的毛泽东接见武汉钢铁公司总经理李一清，副总经理韩宁夫。
毛泽东一一问了他们的姓名和籍贯后，笑着说：“冶金工业过去不熟悉，大家都要好好学习。今天你们谁先讲？”说着指了指沙发，请李一清、韩宁夫入座。
武钢是新中国诞生后，由党中央、毛泽东批准的钢铁联合企业。其规模仅次于鞍钢，是全国第二个大型钢铁基地。其第一期工程为苏联援华的156个工程项目之一。1955年1月，苏联帮助我国制定了武钢设计方案。6月国家正式批准了武钢第一期工程初步设计。8月与之配套的大冶铁矿剥离基建工程开始施工。
10月武钢的青山厂区破土动工。
这年4月下旬，毛泽东在政治局扩大会议上指出：现在把国防工业步子放慢，重点把冶金工业、机械工业和化学工业加强，把底子打好。
正是在这一思想指导下，武钢是冶金部列为“三大，五中，十八小”战略部署中的“三大”之一。这“三大”是指鞍钢、武钢、包钢。“五中”是指五个年产30万吨至100万吨的中型钢厂。“十八小”是指18个省、市、区的18个年产10万吨至30万吨的小型钢厂。这就是被陈云称为符合中国国情的“三皇、五帝、十八罗汉”。由此可见，武钢在全国冶金工业中的举足轻重的地位和作用。
韩宁夫首先向毛泽东汇报了武钢的建设规模、平整场地、施工进度、施工队伍与工程衔接中存在的问题。
李一清介绍了施工中修改苏联设计方案的两个问题。李一清说：“苏联专家为兴建哈尔滨亚麻厂提供的初步设计中有马厩和洗马间。中国工厂不养马，难道也照样修建？”李一清说：苏联专家在设计武钢厂房时，也有这个问题。武汉的夏天胜似火炉，而武钢厂房按苏联地处寒带设计成全封闭式，岂不成了一座座“蒸笼”。武钢将厂房由全封闭改成了敞开式的结构。符合武汉实际。再一件是中国缺钢材，而苏联设计的厂房全部是钢结构，武钢统统改成水泥结构。这两项改动，既省时间又省资金。
毛泽东专心致志、聚精会神地听汇报，不时微微一笑。毛泽东对李一清、韩宁夫的汇报是满意的。
下午1时吃中饭时，毛泽东和王任重留下李一清、韩宁夫一起用餐。饭后吃水果，毛泽东随手拿起一块西瓜，却将一盘芒果推到李一清、韩宁夫面前，说：“楚汉分界，你们吃高贵的，我吃卑贱的。”
李一清、韩宁夫不好意思地笑了，将芒果推向毛泽东这一边。毛泽东阻止了他们，并说：“我吃西瓜，吐出瓜子；你们吃芒果，要吐出钢铁。”
